サツマイ（Ipomoea batatas）は南米原産のヒルガオ科サツマイモ属の植物です。食用としての一般的な利用のほか、芋焼酎の原料としても利用されています。最近は、葉っぱを野菜として利用するサツマイモや花壇などに利用される葉が美しい観賞用のサツマイモまであります。ところで、みなさんはサツマイモの花を見たことがありますか？短日性植物であるサツマイモは気温が高い環境で短日にならないと開花しないため、日本では沖縄を除くとほとんど見ることができません。日本では開花しにくいことがサツマイモの品種改良の妨げの一つになっています。ところが、同じサツマイモ属のキダチアサガオにサツマイモを接木すると日本でもよく開花するようになり、この性質を利用してサツマイモの交配が行われています。龍谷大学農学部の温室で２種類の観賞用サツマイモの花が開花しましたので紹介します。（植物資源学研究室 神戸）
