農学部では、「食の循環実習」という学部の1年生全員が受講する実習授業があります。
毎年この時期になると、牧地区にある実習用農場で、農学部の1年生約450名が参加し、2反分（20 m × 100 m）の田んぼで田植えを行っています。
5/30(土)に、教員総出で田植え実習が行われました。
今年は天候にも恵まれ、雨の心配もなく絶好の田植え日和となりました。
この日に合わせて、事前に耕運を行い、田んぼへ水を入れて、代掻きを済ませています。
大人数が参加する授業のため、当日は早朝から動線の確認や熱中症対策など準備が進められていました。
学生はまず瀬田キャンパスに集合し、そこからバスで農場まで移動します。
集合時間や服装の確認など、バスが発着するキャンパス側でも準備が着々と進められていました。
今年の品種は「恋の予感」です。
「恋の予感」は、2014年に農研機構近畿中国四国農業研究センターで育成された品種で、高温条件でも品質が低下しにくい「高温登熟性」を持ち、「縞葉枯病」や「穂いもち」に強いことが特徴です。
また、本実習では11月上旬に稲刈りを行うため、収穫時期に合わせて、良食味品種の中でも比較的晩生（成熟が遅く、収穫までの期間が長い）の品種を選んでいます。
今回の実習では一人につき、60株〜80株植えます。
１株は2~3個体のイネの苗のまとまりで、茶碗一杯分のお米を収穫するには、およそ2～3株が必要とされています。
田植えでは、株間20cm・条間30cmの決められた位置に植えることで、株ごとの生育差がなるべく出ないようにしています。
株の列をまっすぐ揃えるため、あらかじめ印をつけたヒモを張り、その目印に沿って植えていきます。
こうして、美しく整った田んぼができあがります。
ところで、イネの植え方をご存知でしょうか？
「ひとさし指と中指を箸のように使い、根を泥の中に差し込む感覚」、「ころばない限り浅く植えるがベスト」など、、初心者にはなかなか難しい作業です。
学生のかなには、初めて田んぼに入る方もいれば、毎年実家でやっています！という方もいらっしゃいます。
昔の田植えは、家族や村人総出で行う大仕事でした。
テンポ良く、素早く、正確に植える必要があったため、太鼓を叩いたり歌を歌ったりしながら作業を進めていました。
現在でも民謡・伝統芸能として全国各地に様々な田植え歌が残っています。
（親鸞聖人も田植え歌を造られています）
また、全てを植え付けるのに数日〜数週間とかかるため、田植え作業のために仕事や学校を休む田植え休みというものがありました。
（「となりのトトロ」にもその様子が描かれています。）
当日は、農学部の卒業生や職員OB・OG、牧地区の自治会の方など、たくさんの関係者の方々が来て下さり、ご協力いただきました。
広報から取材クルーも来場し、撮影が行われました。
学生たちはグループごとに分かれて田植えを進め、最終組が終わるころには夕方です。
収穫したお米は、1年生後期の授業で稲刈り・袋詰めを行い、持ち帰ることができます。
秋の収穫を楽しみにしていてください。
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